污水處理廠的生產過程中，大量的閥門、泵、風機、除浮渣設備、除砂設備、刮渣刮吸泥設備、污泥的加熱、污泥的攪拌、沼氣加工利用等需要根據一定的程序，時間和邏輯關系調節(jié)開、停。還有大量的設施，設備需要有機組合按照預定的時間順序運行。這就需要一個自動控制系統(tǒng)對全廠的工藝運行進行控制才會形成一套自動控制有秩序的現(xiàn)代化生產線。

污水處理工藝復雜，涉及面廣，使污水處理工藝的自控系統(tǒng)具有環(huán)節(jié)多，系統(tǒng)龐大，接線復雜的特點。它除具有一段控制系統(tǒng)所具有的共同特征外（如有模擬量和數字量，有順序控制和實時控制，有開環(huán)控制和閉環(huán)控制），還有不同于一般控制系統(tǒng)的個性特征（如終控制對象是COD、BOD、SS、氨氮、總磷和PH值），為使這些參數達標，必須對眾多設備的運行狀態(tài)、各池的進水量和出水量，進泥量和排泥量，加藥量，各段處理時間等進行綜合調整與控制。